Instytucja potrącenia regulowana jest przez przepisy kodeksu cywilnego, w części dotyczącej zobowiązań, w artykułach od 498 do 508 kc.
Istotą tego zagadnienia jest możliwość potrącenia swojej wierzytelności w sytuacji, gdy dwie osoby są jednocześnie względem siebie wierzycielami i dłużnikami. Przy czym do potrącenia może dojść wówczas, gdy przedmiotami obu wierzytelności są pieniądze bądź rzeczy oznaczone co do gatunku, a każda z potrącanych wierzytelności jest wymagalna i można dochodzić jej przed sądami albo innymi organami.
Potrącenia dokonuje się poprzez złożenie odpowiedniej treści oświadczenia drugiej stronie. Na skutek potrącenia wierzytelności ulegają wzajemnemu umorzeniu do wysokości wierzytelności niższej.
Należy jednocześnie podkreślić, że nie jest dopuszczalne potrącenie wierzytelności, która w chwili potrącenia stała się już przedawniona.
Ponadto trzeba wspomnieć, że nie wszystkie wierzytelności nadają się do potrącenia. Nie mogą być umorzone poprzez zastosowanie potrącenia:
- wierzytelności, które nie ulegają zajęciu,
- wierzytelności o dostarczenie środków utrzymania,
- wierzytelności wynikające z czynów niedozwolonych,
- wierzytelności, co do których potrącenie zostało wyłączone na mocy przepisów szczególnych.
Hanna Bukowska LL.M.